對小女兒的愛才發明了可彎式吸管

作者：葉忠福2020.12.03

(中華創新發明學會 理事；台大新能源研究中心 資深研究工程師)

「吸管」被喻為是二十世紀生活用品最實用的發明之一

現代生活中常用的「吸管」被喻為是二十世紀生活用品最實用的發明之一，它的發明與使用，可分為好幾個階段。

早在19世紀，美國人就喜歡喝冰涼的淡香酒，當時是以中空的天然麥稈來吸飲，但麥稈的味道會滲入酒中，且天然麥稈容易折斷。吸管（straw）在英文裡是名符其實的「麥稈」，它們生長在田裡，經過收割、裁剪、乾燥的處理製造過程成為了「吸管」。直到1888年來美國自華盛頓特區的一名煙捲製造商馬文．史東(Marvin Stone )，從煙捲的製造過程中得到靈感，製造了第一支的「紙吸管」，並取得美國第一個「人造吸管」的專利。產品經試飲後既沒有怪味，也不會斷裂，此後人們不只在喝淡香酒時使用紙吸管，喝其他冰涼的飲料時也喜愛使用。根據馬文.史東的自述，這個取代天然麥稈的人工吸管「廉價、可持久、無從挑剔」。

這種人工吸管早期的製作方法，是由工人把紙纏繞在極細的圓柱上，在外頭塗上一層石蠟，以防止紙的吸水與軟化，通常還會再染上「類似天然麥稈的顏色」。這個新奇的產品發明不久後，就開始出現在全美各地的報紙廣告上。

1888年馬文.史東第一位發明紙製「人造吸管」，強調它無色無味，而且使用後就拋棄「保證不會被重複使用」，19世紀末開始在美國報紙上大量刊出廣告。

圖片來源：The Atlantic/ Google Book

廣告上強調，紙製「人造吸管」「無味、無臭」而且「乾淨、完美」，「喝一次你只需要用一根」，不會像天然麥稈吸管有味道或有裂縫而吸不起飲料等缺點，此後更吸管引了不少仿效者。19世紀末廉價的紙吸管已蔚為風潮流行起來，這也是美國勇於嘗試創新，企業成功精神的範例。

Marvin Stone (1842~1899享年57歲) 馬文．史東，紙製「人造吸管」發明人，他出生於俄亥俄州，一生大部分時間在華盛頓，當時盛行一種叫薄荷朱利普（Mint Julep）的雞尾酒，他也很愛好這種酒。他早年是一名記者，後來繼承父業，成為了一個工業產品製造家，主要製造圓柱體形狀產品而聞名，如製造煙捲、筆筒等。

圖片來源：維基百科 https://en.wikipedia.org/wiki/Marvin_Stone

為了小女兒才發明可彎式吸管

因為對小女兒的愛，他讓吸管「彎腰」了，這個人就是美國的約瑟夫．弗里德曼（Joseph Friedman），他原本在舊金山做房地產仲介，後來投入了發明事業，而真正讓他改變全世界的發明作品靈感，竟來自他對小女兒的愛。

Joseph Friedman (1900~1982享年82歲)約瑟夫．弗里德曼，生於俄亥俄州克利夫蘭，是一位獨立的美國發明家，因為對小女兒的愛，他讓吸管「彎腰」了，是「可彎式吸管」的發明人。

圖片來源：維基百科   https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Friedman

1936年的某天，約瑟夫．弗里德曼帶著剛上幼兒園的小女兒朱迪思（Judith）到餐飲店用餐，小女兒點了一杯奶昔，坐在餐桌前的椅子上，因為個子太小了，放在餐桌上奶昔杯的高度已高過她的臉，她把當時使用的紙製直型吸管彎下來放到嘴巴，吸管經過折彎後便堵住了，無論如何用力也吸不到奶昔，她只好站起來吸，就這樣很辛苦的吸著奶昔。這時約瑟夫．弗里德曼坐在一旁看著小女兒，心裡默默想著，要如何才能幫助小女兒輕鬆順暢的吸奶昔呢？這個問題的所在，就是如何使折彎的吸管不會堵住，能讓飲料照樣順暢通過，而且製造成本一定要很便宜，才能普及化供大眾使用。

約瑟夫．弗里德曼剛始的構想是在紙製吸管內塞入一支螺絲，做出勒痕，因這種方法生產效率太差，經不斷技術改良，改以使用內外螺紋滾柱方式生產，果然提高了生產效率。並在1936年11月7日申請專利，1937年9月28日取得了專利權。

圖片來源：美國專利商標局USPTO    https://www.uspto.gov/

可彎式吸管剛推出時卻是意外的先在醫院裡熱銷

約瑟夫．弗里德曼剛始的構想是在紙製吸管內塞入一支螺絲，再用細繩纏繞吸管的四周用力拉緊，勒出螺紋，接著鬆開細繩後取出螺絲，吸管有螺紋之處即可彎曲，而飲料也能毫無障礙順暢的通過彎曲部位，這就是第一代的可彎式吸管產品。後來為了提高生產效率不斷改良技術，改變為在吸管內外側，各用一根金屬螺紋滾柱，壓出紋路，果然提高了生產效率，大幅降低生產成本。原本約瑟夫．弗里德曼他想把新發明的技術和專利權，賣給當時即有的吸管製造公司，結果卻四處碰壁，沒人看好他的發明，努力了兩年，最後他還是決定自己來設計生產可彎式吸管的機器，自產自銷，不要再看別人的臉色了。

儘管約瑟夫．弗里德曼最初的發明動機想法，是來自對小女兒的關愛，要克服的是小孩使用吸管的問題，但出乎意料的是，產品剛推出時卻是先在醫院裡熱銷，因為這項可彎式吸管，正好可以克服病人趟在床上時，吸取液體飲品不便的問題。醫院發現這種可彎式吸管非常好用，可讓躺在床上的病人不用起身，即可輕鬆順利地喝水及飲料，也不會溢流或濺出弄濕被單和衣服等，經醫院大量採用後，接續也打入了餐飲店及家庭市場。當時有小孩的家庭，一定必備可彎式吸管，這也實現了約瑟夫．弗里德曼最早想要服務的對象。